تصور کنید کارخانه‌ای در نزدیکی شما هست که باعث آلودگی هوای محل زندگی شما می‌شود. شاید هم بدتر، باعث می‌شود آب محل زندگی شما ناسالم شود. راهکار چیست؟
بسیاری از اقتصاددان‌ها اعتقاد داشتند که برای این پیامدهای نامطلوب باید مالیات‌هایی تعیین کرد تا فرد از انجام اینکار اجتناب کند اما رونالد کوز فکر دیگری داشت.
رونالد کوز این موضوع را از عینک حق و حقوق انسانی می‌دید. در مثال بالا شما حق داشتن هوای سالم و آب سالم دارید و آن شرکت حق شما را گرفته است. بحث مالیات و مقررات نیست بلکه در این موقعیت باید حقوق شما واضح و شفاف تعریف شده باشد تا بتوانید از آن دفاع کنید.