اثر پلتزمن در اقتصاد به ما می‌گوید مداخله‌های دولت به نتیجه‌ای در تضاد با اهداف خود می‌رسند.

یکی از مهم‌ترین تحقیقات سم پلتزمن استاد سابق اقتصاد دانشگاه UCLA درباره تاثیر دخالت دولت در صنعت خودرو به منظور افزایش ایمنی سرنشینان بود. شرکت‌های خودروسازی مجبور شدند امکانات ایمنی مختلفی به خودروها اضافه کنند.

نتیجه این کار اما حیرت‌انگیز است. پلتزمن در تحقیق خود به این نتیجه رسید با وجود اینکه مرگ و میر سرنشینان خودرو کم شده، اما مرگ عابران پیاده و موتورسواران افزایش یافت! دلیل این اتفاق این بود که رانندگان هنگامی که امنیت بیشتری داشتند، با بی‌احتیاطی و ریسک بیشتری رانندگی می‌کردند که منجر به مرگ و آسیب دیدن عابران پیاده و موتورسواران می‌شد.

اثر پلتزمن به ما یاد می‌دهد رفتار انسان بسیار پیچیده است و جنبه‌های گوناگونی دارد که هنگام سیاست‌گذاری بسیار سخت است که تمامی آن‌ها را در نظر بگیریم.