بسیاری از اقتصاددان‌ هم عصر بیوکنن با این ایده او مخالف بودند: «ایده ذهنی بودن هزینه». از نظر بیوکنن، هزینه ذهنی است و هیچ فردی حتی خود فرد تصمیم‌گیرنده نمی‌تواند آن را بسنجد و اندازه‌گیری کند. 

منظور بیوکنن این بود که مثلا زمانی که فردی انتخاب می‌کند به جای بیرون غذا خوردن به سینما برود، هیچگاه با قطعیت نمی‌داند چه چیزی را از دست داده است و چه میزان لذتی می‌توانست از خوردن غذا به دست بیاورد.

ایده اصلی بیوکنن این بود که هزینه برای هر فرد متفاوت است و به همین خاطر ذهنی است. در این ویدئو از موسسه فریزر با ایده ذهنی بودن هزینه آشنا می‌شویم.