بسیاری هنوز فکر می‌کنند سیاستمدارها بر اساس خیر عمومی رفتار می‌کنند، انگیزه‌ای جز کمک به جامعه ندارند و از خود گذشته هستند. ایده مهم و تاریخی بیوکنن این بود که سیاستمداران، کارمندان دولت و رای‌دهندگان همان انگیزه‌هایی دارند که مشتریان، کارمندان بخش خصوصی و کارآفرینان دارند: آنها به دنبال منفعت شخصی خود هستند.
بیوکنن به ما می‌گوید حتی زمانی که سیاستمداران باید میان منفعت عمومی و منفعت شخصی انتخاب کنند، معمولا به دنبال منفعت شخصی خود می‌روند. این بینش باعث شکل‌گیری مکتب انتخاب عمومی شد. در این ویدئو از موسسه فریزر درباره مکتب انتخاب عمومی صحبت می‌کنیم.