۶۱ درصد از انتقال نفت جهان از طریق گلوگاه‌های دریایی انجام می‌شود. تنگه هرمز که بین خلیج عمان و خلیج فارس قرار دارد، مهم‌ترین گلوگاه جهان است. اگر این گلوگاه مسدود شود، هزینه کل انرژی و قیمت جهانی نفت به طور قابل توجهی افزایش می‌یابد. تنگه مالاکا، کوتاه‌ترین مسیر دریایی بین تامین‌کنندگان خلیج فارس و بازارهای آسیایی به ویژه چین، ژاپن، کره جنوبی و حاشیه اقیانوس آرام است. دماغه امید نیک، اگرچه به لحاظ فنی یک گلوگاه نیست، اما به عنوان یک مسیر جایگزین برای کشتی‌ها استفاده می‌شود.
تنگه باب المندب، کانال سوئز، تنگه‌های ترکیه، تنگه‌های دانمارکی و کانال پاناما نیز به عنوان گذرگاه‌های بین‌المللی برای عبور نفت مورد استفاده قرار می‌گیرند. این گلوگاه‌ها و کانال‌ها در صادرات و واردات نفت جهان نقش حیاتی داشته و مسدود شدن آن‌ها می‌تواند اثر قابل توجهی بر عرضه و قیمت نفت بگذارد.