رحمت‌الله نیکنام، استاد بازنشسته دانشگاه تهران، نخستین اقتصاددان ایرانی است که در دهه پنجاه به استخدام دانشکده اقتصاد دانشگاه تهران درآمد و در زمانی که اکثر قریب به اتفاق اقتصاددانان ایرانی چپگرا یا طرفدار مداخله دولت در اقتصاد بودند با صراحت تمام و بدون لکنت زبان از اقتصاد بازار آزاد دفاع کرد.
دکتر نیکنام نخستین اقتصاددان ایرانی بود که باب نقد «کینز» را در محافل فکری و آکادمیک ایران گشود. «کینز» شاید بعد از آدام اسمیت مشهورترین اقتصاددان تاریخ باشد که موافقان و مخالفان زیادی داشت و دارد. امپراطوری فکری این اقتصاددان تا اواخر دهه ۱۹۷۰ میلادی با استحکام برقرار بود اما این امپراطوری با شکست اندیشه‌هایش در این دهه فرو ریخت اگرچه برخی کشورها از جمله ایران در نوع نگاه به اقتصاد از او عبور نکردند و در تاریخ جا ماندند. وی طرفدار اقتصاد بازار آزاد دفاع کرد.
گفت‌وگوی «فردای اقتصاد» با دکتر نیکنام در چارچوب فصل دوم برنامه چهره‌ها (گفت‌وگو با چهره‌های شاخص فکری، کارآفرینی و سیاستگذاری) ضبط شده است.
در همین رابطه ببینید: تفاوت خودکفایی و اقتصاد بسته
